ওডিশা এফসি মহিলা – উত্থানে একটি জুগারনাট৷

এই বছরের জর্ডানে একটি উষ্ণ আগস্টের রাতে, ভারতের প্রাক্তন আন্তর্জাতিক ক্রিস্পিন ছেত্রী ঘড়ির দিকে চোখ রেখে পাশে অপেক্ষা করছিলেন। যখন পূর্ণ-সময়ের বাঁশি বাজল, তখন তিনি হাসলেন, তাঁর দল ওডিশা এফসি উইমেন (OFCW) জিতেছে জেনে।

কিন্তু এটা বুঝতে তার কয়েক মিনিট সময় লেগেছে যে এটা একটা জয়ের চেয়েও বেশি কিছু। তার দল সবেমাত্র জর্ডানের টপ-ফ্লাইট চ্যাম্পিয়ন ইতিহাদ ক্লাবকে ২-১ গোলে পরাজিত করেছিল, প্রথম ভারতীয় ক্লাব হিসেবে উদ্বোধনী খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। এএফসি উইমেনস চ্যাম্পিয়ন্স লিগ (AWCL)।

“শেষ বাঁশিতে, আমি বুঝতে পারিনি যে আমরা যোগ্যতা অর্জন করেছি। যখন আমাদের কোচ এবং কর্মীরা উদযাপন শুরু করেন, তখন আমি জানতাম, “ওএফসিডব্লিউ-এর প্রধান কোচ ক্রিস্পিন ম্যাচের পরে একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন।

OFCW এশিয়ার জন্য যোগ্যতা অর্জনকারী প্রথম ভারতীয় মহিলা দল নয়। গোকুলাম কেরালা, ভারতীয় মহিলা ফুটবলের সবচেয়ে সফল দল, চারটি শীর্ষ-ফ্লাইট ইন্ডিয়ান উইমেনস লিগ (IWL) শিরোপা সহ, এর আগে এএফসি মহিলা ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে খেলেছে।

যাইহোক, গোকুলম কেরালাকে টুর্নামেন্টে সঠিকভাবে পৌঁছানোর জন্য যোগ্যতা অর্জনের খেলা খেলতে হয়নি, বা এটি OFCW এর মতো তার সূচনার দুই বছরের মধ্যে এশিয়াতে প্রথম উপস্থিতিও করেনি। OFCW সিঙ্গাপুর এবং জর্ডানের চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে তার যোগ্যতা অর্জনকারী গেমগুলি জিতেছে, AWCL-এ একটি স্থান অর্জন করেছে।

গোড়া থেকে শুরু

আর্থিক ও তৃণমূল উন্নয়নের মিশ্রণকে উত্সাহিত করার জন্য ইউরোপীয় এবং ভারতীয় উভয় ফুটবলের অভিজ্ঞতা থেকে 2021 সালে ওডিশা FC-এর একটি মহিলা দলের পরিকল্পনা শুরু হয়েছিল।

ক্লাবটি 2021 সালের জানুয়ারিতে রাজ অথওয়ালকে তার সভাপতি হিসাবে ঘোষণা করেছিল, যিনি দুই দশক ধরে ওয়াটফোর্ড, রেঞ্জার্স এবং কভেন্ট্রি সিটির মতো ব্রিটিশ ক্লাবগুলিতে বাণিজ্যিক ক্রিয়াকলাপের বিশেষজ্ঞ ছিলেন।

সেই বছরের শেষের দিকে, ইন্ডিয়ান সুপার লিগের দল নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসির প্রাক্তন মহাব্যবস্থাপক রণদীপ বড়ুয়া, একাডেমি ও মহিলা ফুটবলের প্রধান হিসেবে ক্লাবে যোগ দেন। দলটি অবশেষে রূপ নেয় এবং 1 জুলাই, 2022 তারিখে আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হয়।

ক্লাবের উন্নয়নে অবদান রাখার জন্য OFCW পূর্বের IWL অভিজ্ঞতার পাশাপাশি স্থানীয় প্রতিভাধারী খেলোয়াড়দের স্কাউট করে। Pyari Xaxa, একজন ভারতীয় আন্তর্জাতিক যিনি 2018 সালে রাইজিং স্টুডেন্টস ক্লাবের সাথে আইডব্লিউএল জিতেছিলেন এবং ওডিশা থেকে ছিলেন, প্রথম প্রধান স্বাক্ষর হিসাবে বিলে পুরোপুরি ফিট।

আরও জাতীয় দলের খেলোয়াড়, যেমন শ্রেয়া হুডা, কার্তিকা আঙ্গামুথু, এবং অঞ্জু তামাং, অনুসরণ করেন, যখন ওড়িশা রাজ্য দলের অধিনায়ক কারিশমা ওরাম রক্ষণকে শক্তিশালী করেন।

এর প্রথম মরসুমে, OFCW ওডিশা মহিলা লীগ জিতেছে।

“আইডব্লিউএলে থাকতে হলে আমাদের স্টেট লিগ জিততে হবে। এটা খুব একটা চ্যালেঞ্জ ছিল না কারণ আমাদের কিছু সেরা জাতীয় দলের খেলোয়াড় ছিল,” বলেছেন ছেত্রী, ফিফার এএফসি ‘এ’ লাইসেন্সধারী, যিনি শুরু থেকেই দলের সাথে ছিলেন, স্পোর্টস্টারের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে। “তবে আমি মনে করি এটি আমাদের জন্য একটি দল হিসাবে গড়ে তোলার জন্য একটি ভাল প্ল্যাটফর্ম ছিল কারণ সবাই সবকিছুতে নতুন ছিল।”

যদিও OFCW আইডব্লিউএল 2022-23 এর জন্য এনগাঙ্গম বালা দেবী (মহিলা ফুটবলে ভারতের সর্বোচ্চ গোলদাতা) এবং তরুণ প্রতিভাবান লিন্ডা কম সার্টো (অনূর্ধ্ব-18 SAFF চ্যাম্পিয়নশিপে সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়) স্বাক্ষর করে দলটিকে শক্তিশালী করেছে, দলটি কোয়ার্টার ফাইনালে হেরেছে। শেষপর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন গোকুলম কেরালা, পেনাল্টিতে ০-৩ হারে। ছেত্রী বলেন, “আমি মনে করি প্রথম বছরে আমরা যা করিনি এমন অনেক কিছুই আমরা সাজিয়েছি, এবং দ্বিতীয় বছরে, একজন কোচ হিসেবে, আমি জানতাম আমার দলের জন্য কী ধরনের খেলোয়াড় দরকার,” বলেছেন ছেত্রী।

ভুল থেকে শিক্ষা নেওয়া

সকলের হাসি: একজন উচ্ছ্বসিত ইন্দুমাথি কাথিরেসান আইডব্লিউএল ট্রফি নিয়ে পোজ দিচ্ছেন। | ছবির ক্রেডিট: ওডিশা এফসি উইমেন

সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া, জুগারনটরা তাদের মূল খেলোয়াড়দের সাথে আটকে যায় — শ্রেয়া, লিন্ডা, প্যারি এবং কার্তিকা — এবং গোকুলাম কেরালায় আইডব্লিউএল-এর সেরা খেলোয়াড় ইন্দুমাথি কাথিরেসানকে চুক্তিবদ্ধ করে।

শুধুমাত্র স্বাক্ষরের উপর নির্ভর না করে, ছেত্রী ক্লাবে শেখার প্রক্রিয়া উন্নত করার দিকে মনোনিবেশ করেছিলেন। “আমরা কম তথ্য (প্রযুক্তিগত বিবরণ) পাস করেছি এবং শেখার (খেলা বোঝার) উপর বেশি মনোনিবেশ করেছি কারণ (এবং খেলোয়াড়রা যখন) জাতীয় দল বা অন্যান্য দলে যায়, তাদের বিভিন্ন দর্শনের সাথে কোচ থাকতে পারে। কিন্তু তারা যদি আমার কাছ থেকে কিছু শিখে তবে তা সারাজীবনের জন্য,” তিনি বলেছিলেন।

31 পয়েন্ট এবং 12 ম্যাচে যতগুলি গোল করে, একটি পুনরুজ্জীবিত OFCW ভারতের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।

ছেত্রী বলেন, “মহিলা ফুটবলে এটা শুধু খেলোয়াড়দের মান নিয়ে নয়, সঠিক মানসিকতা এবং ড্রেসিংরুমে চরিত্রের কথা।”

“সম্ভবত প্রতিভা দিয়ে, আপনি একটি বা দুটি ম্যাচ জিততে পারেন। তবে আপনার যদি সঠিক চরিত্র থাকে তবে আমি মনে করি আপনার একা প্রতিভা এবং গুণমানের চেয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার সম্ভাবনা বেশি।”

যদিও ক্লাবটি কয়েক বছর ধরে বেশ কিছু বিদেশী খেলোয়াড়কে চুক্তিবদ্ধ করেছে, তবে এটি প্রাথমিকভাবে ভারতীয় খেলোয়াড়দের প্রধান পদে পছন্দ করেছে। এই সিদ্ধান্ত ফলপ্রসূ হয়েছে।

“আমি মনে করি কিছু বিদেশী এখানে আইডব্লিউএল-এর অংশ হতে নয়, শুধু আরামদায়ক হতে, অর্থের জন্য খেলতে এবং চলে যাওয়ার জন্য এখানে আসে। আমার এমন বিদেশিদের প্রয়োজন যারা এই প্ল্যাটফর্মটি বিদেশে যেতে এবং ব্যবহার করতে চায়, যাতে এটি আমাদের তরুণদের জন্য একটি উদাহরণ তৈরি করে,” ছেত্রী বলেছিলেন।

এই মরসুমে ঘানার প্রখ্যাত স্ট্রাইকার জেনিফার কনকাম ইয়েবোহ, যিনি এডব্লিউসিএল কোয়ালিফায়ারের আগে ক্লাবে যোগ দিয়েছিলেন, ছেত্রির নেতাদের অনুসন্ধান শেষ হতে পারে। জেনিফার মিশরীয় মহিলা লীগে (30 ম্যাচে 57 গোল) মজা করার জন্য গোল করেছিলেন এবং ভারতে যাওয়ার আগে লিন্ডার সাথে গোলের সামনে একটি শক্তিশালী জুটি গঠনের জন্য ঘানার বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছিলেন।

“কোচের দৃষ্টিভঙ্গি এবং আমাদের কথোপকথন আমার ক্লাবে যোগদানের মূল বিষয় ছিল। তিনি রূপরেখা দিয়েছিলেন যে আমি কীভাবে দলের পরিকল্পনার সাথে খাপ খাইয়ে নেব এবং কীভাবে তিনি আমার খেলার বিকাশ ঘটাতে চান,” জেনিফার একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাত্কারে ডিডব্লিউ-কে বলেছেন। এডব্লিউসিএল কোয়ালিফায়ারে OFCW-এর ছয়টি গোলের মধ্যে – দুটি নিজস্ব গোল বাদে – লিন্ডা এবং জেনিফারের কাছ থেকে এসেছে, লিন্ডা লায়ন সিটি সেলার্সের বিরুদ্ধে একটি দু’বন্ধন এবং জেনিফার ইতিহাদ এফসি-এর বিপক্ষে ডাবলের সাথে যোগ্যতা অর্জন করে।

“আমি এখানে খেলার অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি, বিশেষ করে সিনিয়রদের সাথে। আমি যখন ক্লাবে আসি, তখন আমি খুব ছোট ছিলাম, কিন্তু আমি শিখেছি কীভাবে আমার শরীরকে প্রশিক্ষণ দিতে হয় এবং বজায় রাখতে হয়। এটি আমাকে ফুটবলে বেড়ে উঠতেও সাহায্য করেছে,” লিন্ডা স্পোর্টস্টারকে বলেছেন।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কঠিন লড়াই

বিজয়ী ত্রয়ী: Jennifer Kankam Yeboah, Pyari Xaxa এবং Lynda Kom Serto OFCW এর সাফল্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। | ছবির ক্রেডিট: ওডিশা এফসি উইমেন

AWCL-এ OFCW-এর স্বপ্নের দৌড় অনুপ্রেরণাদায়ক থেকে কম নয়। যাইহোক, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম ম্যাচে, 6 অক্টোবর জাপান থেকে ডিফেন্ডিং এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন, উরাওয়া রেড ডায়মন্ডস-এর কাছে 0-17 হারের পর টুকরোগুলি নিতে বাকি ছিল।

রেড ডায়মন্ডস গত বছর এএফসি মহিলা ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে গোকুলাম কেরালাকে ৮-০ গোলে হারিয়েছিল, প্রতিটি অর্ধে চারটি করে গোল করেছিল। OFCW-এর বিরুদ্ধে, এটি ভিয়েতনামের থং নাট স্টেডিয়ামে দুই পক্ষের মধ্যে মানের উপসাগরকে হাইলাইট করে ভারতীয় ফুটবলকে আরেকটি বাস্তবতা যাচাই করেছে। পুরো খেলা জুড়ে ওডিশার একাকী প্রচেষ্টার তুলনায় জাপানি দলের একটি বিস্ময়কর 55 শট ছিল।

জুগারনটস একটি ক্ষয়প্রাপ্ত স্কোয়াড নিয়ে ভ্রমণ করছে, যেখানে পাঁচজন খেলোয়াড় চোট এবং স্থানান্তর বিধিনিষেধের কারণে অনুপস্থিত।

পেয়ারি এবং গোলরক্ষক আংশিকা আহত হয়েছেন, মিডফিল্ডার গ্রেস হাউনহারকে পাঁচ ম্যাচের জন্য সাসপেন্ড করা হয়েছে এবং নতুন স্বাক্ষর করা হয়েছে, ক্যামেরুনিয়ান ডিফেন্ডার এলাইন বোডডোলোকে ফিফা কর্তৃক আন্তর্জাতিক ট্রান্সফার সার্টিফিকেট (ITC) দেওয়া হয়নি।

উপরন্তু, ভারতীয় ফরোয়ার্ড মুনিকা মিঞ্জ এবং ডিফেন্ডার ক্রেটিনা সাংমা ভিসা সংক্রান্ত সমস্যার কারণে গ্রুপ-পর্যায়ের স্কোয়াড মিস করেছেন।

ভিয়েতনামের হো চি মিন সিটির কাছে এটি দ্বিতীয় গেমে আবার হেরে গেলেও, এটি 1-3-এর সম্মানজনক ব্যবধানে হেরে যায় এবং জেনিফার ইয়েবোহ স্কোরশীটে উঠেছিল। চাইনিজ তাইপেইয়ের তাইচুং ব্লু হোয়েলের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্বের আরও একটি ম্যাচ বাকি আছে ওড়িশার।

দলের পারফরম্যান্স নির্বিশেষে, এটিকে $100,000 (আনুমানিক ₹88.3 লাখ) পরিমাণ নিশ্চিত করা হয়েছে, যা IWL (₹10 লাখ) এর পুরস্কারের অর্থের আট গুণ বেশি। ছেত্রী বিশ্বাস করেন যে এটি শুধুমাত্র ক্লাবেই নয়, ভারতেও মহিলাদের ফুটবলকে লালন করতে সাহায্য করবে৷ “সবকিছুই অর্থের বিষয়ে। এটি শুধুমাত্র খেলোয়াড়দের অর্থ প্রদানের বিষয়ে নয় কারণ প্রত্যেকের নিরাপত্তার প্রয়োজন, বিশেষ করে মহিলা খেলোয়াড়দের, যাদের ক্রমাগত জিজ্ঞাসা করা হয় কেন তারা বিয়ে করছেন না,” ছেত্রী ব্যাখ্যা করেছেন। “তাছাড়া, অর্থ দিয়ে, আমরা তাদের মৌলিক সুবিধাগুলিতে বিনিয়োগ করতে পারি – প্রশিক্ষণ পিচ, বাসস্থান, খাবার এবং ভ্রমণ, কারণ আমরা পেশাদার খেলোয়াড় তৈরি করতে চাই।”

এত বছরে দুটি ট্রফি এবং এশিয়াতে একটি স্থানের সাথে, OFCW স্বল্প সময়ের মধ্যে ভারতীয় মহিলা ফুটবলের উল্লেখযোগ্য অগ্রগতির একটি প্রধান উদাহরণ হয়ে উঠেছে।

যদিও ফলাফলগুলি তাদের প্রথম AWCL প্রচারে Juggernauts-এর পক্ষে অনুকূল নাও হতে পারে, তারা ঘরে ফিরে প্রচুর শিক্ষা নিতে পারে এবং পরের বার আরও শক্তিশালী হওয়ার লক্ষ্য রাখতে পারে।