সাফ অনূর্ধ্ব 17 চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হচ্ছে ভারত
শুক্রবার এখানে চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে ‘এ’ গ্রুপের প্রথম খেলায় বাংলাদেশের বিপক্ষে সাফ অনূর্ধ্ব ১৭ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা রক্ষা শুরু করবে ভারত।
মালদ্বীপ তিন দলের গ্রুপ A-তে অন্য দল, যাদের বিরুদ্ধে ভারত খেলবে 24 সেপ্টেম্বর।
গ্রুপ বি-তে রয়েছে স্বাগতিক ভুটান, নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান।
প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল ২৮ সেপ্টেম্বর সেমিফাইনালে যাবে, এরপর ৩০ সেপ্টেম্বর ফাইনাল হবে।
ভারত 2022 সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, যেটি আগের উপলক্ষ ছিল U17 বয়সের জন্য টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
গত বছরের সংস্করণটি অনুর্ধ্ব 16 বয়সের জন্য অনুষ্ঠিত হয়েছিল, এবং প্রধান কোচ ইশফাক আহমেদ সেই স্কোয়াড থেকে 23 টির মধ্যে 16 জনকে ধরে রেখেছেন যেটি একই চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে ট্রফিটি তুলেছিল।
এক বছর আগে, ভারত উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হয়েছিল, থুঙ্গাম্বা উষাম সিংয়ের জয়ের সুবাদে ১-০ গোলে জিতেছিল।
ফাইনালে আবার বাংলাদেশের বিপক্ষে এবং ভারত ২-০ গোলে জয়ী হয়। তাই, 2023 সালের ফাইনালের পুনরাবৃত্তি আরেকটি ঘনিষ্ঠ যুদ্ধের প্রতিশ্রুতি দেয়, যার লক্ষ্য ভারত তার পূর্ব প্রতিবেশীর উপর আধিপত্য বজায় রাখা।
“আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে কঠিন ম্যাচ আশা করছি। আমরা তাদের মুখোমুখি হতে পেরে খুশি। আমি চাই আমাদের খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করা হোক এবং আমরা জানি যে বাংলাদেশ খেলার মতো সহজ দল নয়। তবে আমরা ইতিবাচক শুরু করতে আত্মবিশ্বাসী। আসুন আশা করি আগামীকাল সবাই ভালো ফুটবল উপভোগ করবে,” ইশফাক আহমেদ প্রাক-টুর্নামেন্ট সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন।
মিডফিল্ডার এনগামগৌহো মেট, যিনি গত বছরের টুর্নামেন্টের চারটি ম্যাচ শুরু করেছিলেন এবং গত মাসে ইন্দোনেশিয়া সফরে ভারতের অধিনায়কত্ব করেছিলেন, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হওয়ার চাপ অনুভব করেন না।
“আমরা এখানে এক বছর পর ফিরে এসেছি। আগামীকাল বাংলাদেশের বিপক্ষে আমরা ব্যাট হাতে মাঠে নামতে চাই। আমরা একটি ইতিবাচক ফলাফল আশা করছি,” 16 বছর বয়সী বলেন.
আহমেদ মনে করেন যে তার খেলোয়াড়রা বছরের ব্যবধানে অনেক পরিপক্ক হয়েছে। 2023 সালে আন্তর্জাতিক মঞ্চে আত্মপ্রকাশ করার পর থেকে, এখন ব্লু কোল্টরা তাদের উদীয়মান ক্যারিয়ারকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ধীরে ধীরে পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে।
ফোকাস অবশ্যই, SAFF U17 চ্যাম্পিয়নশিপ সমাপ্তির পর অক্টোবরে থাইল্যান্ডে আসন্ন AFC U17 এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের দিকেও।
বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ সাইফুল বারী টিটু, যিনি তার জাতিকে এই বছরের শুরুতে সাফ অনূর্ধ্ব 19 এবং অনূর্ধ্ব 16 মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছিলেন (ভারতের সাথে যৌথভাবে অনূর্ধ্ব 19)।
বাংলাদেশ পুরুষ দলের সাথে তার প্রথম বয়স-গ্রুপ টুর্নামেন্টের আগে, টিটু বলেছিলেন, “এই টুর্নামেন্টগুলি তরুণ খেলোয়াড়দের তাদের প্রযুক্তিগত দক্ষতা দেখানোর জন্য একটি ভাল সুযোগ দেয় এবং সেই অভিজ্ঞতা পাওয়া সবসময়ই ভাল। আমরা নিজেদেরকে শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসেবে দেখানোর চেষ্টা করব। আমরা ধাপে ধাপে যেতে চাই, প্রথম ম্যাচ আগে।
“আমাদের ফোকাস কীভাবে ভারতের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যায়, যেটি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। আমরা আশা করি আগামীকাল একটি প্রদর্শনী করব এবং পয়েন্ট পেতে পারব।”
