আইএসএল 2024-25: কোয়ামে পেপ্রাহ আশাকে নতুন করে তুলেছে, বেনালি উত্তরপূর্ব ইউনাইটেডের দায়িত্বে নেতৃত্ব দিচ্ছেন

গত মৌসুমে, ইন্ডিয়ান সুপার লিগে কোয়ামে পেপ্রাহের পারফরম্যান্সকে ঘিরে যথেষ্ট গুঞ্জন ছিল। মাত্র 22 বছর বয়সে, ঘানার ফরোয়ার্ড 2023 সালের আগস্টে কেরালা ব্লাস্টার্সে যোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু লক্ষ্যের সামনে আত্মবিশ্বাসের অভাব বলে মনে হয়েছিল এবং অনেক ভক্তকে হতাশ করে বেশ কিছু ভুল করেছিলেন। এদিকে, দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকোস লাল-হট ফর্মে ছিলেন, অবশেষে আইএসএল-এর গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন। এটি সম্ভবত পেপ্রাহকে দলে বিচ্ছিন্ন বোধ করেছে।

যখন তার ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল, তখন ব্লাস্টার্সের প্রধান কোচ ইভান ভুকোমানোভিচ তার প্রতিরক্ষায় এসেছিলেন, তরুণ ফরোয়ার্ডের প্রতিভাকে জোর দিয়েছিলেন এবং ধৈর্যের জন্য অনুরোধ করেছিলেন। ঠিক যেমন পেপ্রাহ তার ছন্দ খুঁজে পাচ্ছেন এবং প্রভাব ফেলছেন বলে মনে হচ্ছে, তেমনি একটি কুঁচকির আঘাত তাকে মৌসুমের একটি উল্লেখযোগ্য অংশের জন্য দূরে সরিয়ে দিয়েছে।

এখন, ইস্ট বেঙ্গল এফসি ডায়মন্তাকোসকে ছিনিয়ে নিয়েছে, যখন কেরালা ব্লাস্টার্স নতুন আক্রমণাত্মক প্রতিভা এনেছে, যার মধ্যে রয়েছে মরক্কোতে জন্মগ্রহণকারী নোয়া সাদাউই, ডুরান্ড কাপের গোল্ডেন বুট বিজয়ী এবং স্প্যানিয়ার্ড জেসুস জিমেনেজ। ভুকোমানোভিচ চলে যাওয়ায় এবং সুইডেন মিকেল স্টাহরে নতুন কোচ হিসেবে পদায়ন করায়, নতুন আইএসএল মরসুম শুরু হওয়ার সাথে সাথে পেপ্রাহ যথেষ্ট চাপের সম্মুখীন হচ্ছে।

ত্রাণকর্তা

কিন্তু পেপ্রাহ চাপ সামলাচ্ছেন, কেরালা ব্লাস্টার্সের ত্রাণকর্তা হিসেবে প্রমাণিত হচ্ছেন ইস্টবেঙ্গল এফসি-এর বিপক্ষে ২-১ গোলে জয়ী হয়ে মৌসুমের প্রথম জয় নিশ্চিত করেছেন। একটি নাটকীয় মোড়কে, তার গোলটি আসে ইস্টবেঙ্গলের ডায়মান্তাকোস থেকে স্পটলাইট চুরি করার মাত্র 13 মিনিটে।

ব্লাস্টার্স তার মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে পাঞ্জাব এফসির কাছে 1-2 গোলে হেরেছিল, দুটি দেরিতে গোল হারায়। যাইহোক, প্রধান কোচ স্টাহরে রেড এবং গোল্ডের বিপক্ষে পরের ম্যাচের জন্য স্মার্ট দেরিতে প্রতিস্থাপন করেছিলেন।

“আমরা জেতার কারণটি কেবল একটি শক্তিশালী শুরুর লাইনআপের কারণে নয়, একটি ভাল শেষের লাইনআপের কারণেও,” জয়ের পরে স্ট্যাহরে বলেছিলেন।

“আইএসএল-এ, আমরা প্রতি সপ্তাহে, এমনকি প্রতি এক দিনে অনেক দেরিতে গোল দেখতে পাই। লোকেরা শুরুর লাইনআপ সম্পর্কে কথা বলে, তবে শেষ মিনিটে কে মাঠে রয়েছে তাও গুরুত্বপূর্ণ — খেলা নিয়ন্ত্রণ করতে, একটি লক্ষ্য তাড়া করতে বা পরিস্থিতি যা কিছুর জন্য প্রয়োজন। আজ, আমরা একটি ভাল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে 90 মিনিটে স্পষ্টতই শক্তিশালী দল।”

পড়ুন | মোহামেডান স্পোর্টিং লিগে প্রথম জয় পেয়েছে, চেন্নাইয়িন এফসিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে

জরুরীভাবে প্রয়োজন: গোলকিপিং স্কুল

ব্লাস্টার্সের জয়ের পর স্তাহরে আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বললে, পাঞ্জাব এফসি প্রধান কোচ প্যানাজিওটিস দিলম্পেরিস ইস্টবেঙ্গল এফসি গোলরক্ষক প্রভুসুখান গিলকে কিছু পরামর্শ দিতে চেয়েছিলেন, যিনি পেপ্রাহের সেই অত্যাশ্চর্য গোলটি করার সময় একটি কঠিন সময় ছিল।

একজন প্রাক্তন গোলরক্ষক, দিলম্পেরিস দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে ভারতের একটি পূর্ণাঙ্গ গোলকিপিং স্কুল প্রতিষ্ঠা করা উচিত। “ভারতের যত তাড়াতাড়ি সম্ভব গোলরক্ষকদের জন্য একটি জাতীয় কলেজ স্থাপন করা উচিত,” বলেছেন গ্রীক কোচ, যিনি কোচিংয়ে যাওয়ার আগে 17 বছর ধরে পেশাদার গোলরক্ষক হিসাবে খেলেছিলেন। “গোলরক্ষক প্রশিক্ষক এবং শিক্ষক সহ একটি স্কুল যুব স্তর থেকে পেশাদার পদে গোলকিপারদের বিকাশ করবে।”

দিলম্পেরিস তার নিজের দেশের উদাহরণের দিকে ইঙ্গিত করেছেন: “গ্রীসে, তারা 2015 সালে একটি গোলকিপিং স্কুল শুরু করেছিল এবং আমি সেখানে পড়াশোনা করেছি। ইতালি, জার্মানি, সার্বিয়া এবং দক্ষিণ আমেরিকা সকলেরই অনুরূপ কর্মসূচি রয়েছে। ভারতের এমন কিছু দরকার। এটা খুবই প্রয়োজনীয়।”

তিনি গোলরক্ষকদের জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণের গুরুত্ব ব্যাখ্যা করতে গিয়েছিলেন: “গোলরক্ষক একটি অনন্য অবস্থান, যে কারণে তারা আলাদা জার্সি পরে। আমি অবস্থান ভালোবাসি; সবাই এটা জানে। আমি আমার গোলকিপিং কোচ মনীশ তিমসিনার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করি, যিনি অত্যন্ত পেশাদার এবং জ্ঞানী।”

দিলম্পেরিস, যার পাঞ্জাব এফসি পরপর দুটি জয় দিয়ে মৌসুমটি শক্তিশালী শুরু করেছিল, যোগ করেছেন, “আমরা পজিশনের জন্য নির্দিষ্ট কৌশল শেখানোর দিকে মনোনিবেশ করি, এবং আমি মনে করি খেলোয়াড়রা সত্যিই এতে সাড়া দিচ্ছে।”

স্ট্যান রায়ান

‘থাপ্পড়’ যে আকার ভাগ্য

আইএসএল-এ নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসির যাত্রা দেশের শীর্ষ ফুটবল প্রতিযোগিতার প্রথম দশকে বিচ্ছিন্ন পারফরম্যান্সকে ক্রনিক করেছে। দলটি, যেটি তার নামকরণ দ্বারা দেশের ফুটবল প্রতিভার সবচেয়ে উত্পাদনশীল অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করে, ধারাবাহিকতার জন্য সংগ্রাম করেছে, দলের ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে চেষ্টা করার সময় ঘন ঘন কোচ পরিবর্তন করেছে।

যাইহোক, এই প্রবণতায় একটি স্বাগত বিরতি রয়েছে কারণ টুর্নামেন্টটি তার 11 তম মরসুমে প্রবেশ করেছে। জুয়ান পেদ্রো বেনালির সূক্ষ্ম নেতৃত্বে হাইল্যান্ডাররা নিজেদেরকে নতুন করে উদ্ভাবন করছে। পাকা স্প্যানিশ গাফারের একটি দীর্ঘ কোচিং ক্যারিয়ার ছিল, এর একটি ভাল অংশ মরক্কোর ক্লাব পরিচালনায় ব্যয় করেছে, বিশ্ব ফুটবলের একটি উদীয়মান শক্তি। তার সমস্ত দক্ষতা এবং জ্ঞানের উপর ভিত্তি করে, বেনালি দেশী এবং বিদেশী প্রতিভার একটি ভাল ভারসাম্য সহ উত্তরপূর্ব ইউনাইটেড দলকে একত্রিত করতে সক্ষম হয়েছে।

নর্থইস্ট ইউনাইটেড নতুন মরসুমের শুরুতে সবচেয়ে বড় শিরোনাম করেছিল কারণ বেনালির ছেলেরা ঐতিহাসিক ডুরান্ড কাপের 133 তম সংস্করণ জিতে একটি অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে বর্তমান আইএসএল শিল্ড চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে পরাজিত করে।

এটি কি একটি সফল আইএসএল মরসুমের নিখুঁত ভূমিকা তৈরি করে? কোচ একটি দার্শনিক উত্তর দিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন: “আপনি জানেন সময় যে কাউকে তার জায়গায় রাখে। গত মৌসুমে, সময় আমাদের আমাদের জায়গায় রেখেছিল। আমরা অনেক খেলা, অনেক পয়েন্ট মিস করেছি, এবং অবশেষে প্লে-অফ স্টেজ মিস করেছি। আমাদের একটি তরুণ দল আছে যারা শিখছে। আর আমরা শিখি থাপ্পড় দিয়ে, পুড়িয়ে মারার মাধ্যমে। আমরা আশা করি এই মৌসুমে আমরা একই জিনিস করব না।”

বেনালি মনে করেছিলেন যে ছোট ত্রুটিগুলি আগের মরসুমে একটি বড় হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। “হ্যাঁ, ডুরান্ড কাপ জেতা আমাদের আত্মবিশ্বাস এবং আশ্বাস দেয় যে আমরা সঠিক কাজটি করছি। কিন্তু একই সঙ্গে, গত মৌসুমে আমরা যে ‘থাপ্পড়’ পেয়েছি তা ভুলে গেলে চলবে না। আমরা দীর্ঘ আইএসএল মরসুমের পরিকল্পনা করার সময় আমাদের এটি মাথায় রাখতে হবে,” তিনি যোগ করেছেন।

তাত্ক্ষণিক প্রভাব: নর্থইস্ট ইউনাইটেড নতুন মরসুমের শুরুতে সবচেয়ে বড় শিরোনাম করেছে কারণ জুয়ান পেদ্রো বেনালির ছেলেরা বর্তমান আইএসএল শিল্ড চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে পরাজিত করে তার প্রথম ডুরান্ড কাপ জিতেছে। | ছবির ক্রেডিট: ডুরান্ড কাপ মিডিয়া

বেনালির কথাগুলি দলের সাথে ভালভাবে অনুরণিত হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, কারণ নর্থইস্ট ইউনাইটেড তার প্রথম ম্যাচে মোহামেডান স্পোর্টিংয়ের বিরুদ্ধে জয় লুকানোর জন্য ইনজুরি-টাইম গোল পরিচালনা করেছিল। বেনালীর দর্শন এবং কৌশলী বুদ্ধি মনে হচ্ছে দলকে সাফল্যের পথে নিয়ে যাচ্ছে।

অন্যত্র, তার ‘থাপ্পড়’ উপমা মোহনবাগান এসজি-র র‌্যাঙ্কের মধ্যে আরও গভীরে অনুরণিত হয়েছে বলে মনে হচ্ছে। মেরিনার্স দেখেছে যে দলটি পরপর ড্র খেলে তাদের জাহাজটি মন্দার মধ্যে পড়ে গেছে, যার ফলে তার মরসুমের শুরুটি বরং অনুপ্রেরণামূলক ছিল।

নতুন কোচ জোসে মোলিনার অধীনে ডুরান্ড কাপ গ্রুপ পর্বে ভারতীয় বায়ুসেনার বিরুদ্ধে 6-0 ব্যবধানে জয়ের সাথে প্রাক-মৌসুম শুরু করার পরে জয়ের ছন্দটি আইএসএল শিল্ড বিজয়ীকে ছেড়ে দেয়। মোহনবাগান পাঞ্জাব এফসি এবং বেঙ্গালুরু এফসিকে পেনাল্টিতে পরাজিত করে (নিয়ন্ত্রিত সময়ে টাই থাকার পরে) ফাইনালে পৌঁছায়, যেখানে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এটির উপর টেবিল ঘুরিয়ে দেয় এবং পেনাল্টি শুটআউটে সফল রূপান্তর করে মুকুট জিতেছিল।

মুম্বাই সিটি এফসির বিরুদ্ধে আইএসএল ওপেনারটিও দেখেছিল মোহনবাগান শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ২-২ ব্যবধানে শেষ করতে দুই গোলের লিড স্বীকার করে, তার এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু গ্রুপ পর্বের উদ্বোধনী ম্যাচে তাজিকিস্তানের এফসি রাভশানের সাথে গোলশূন্য ড্র হওয়ার আগে। সল্টলেক স্টেডিয়াম, অনেক সাফল্যের গল্পের থিয়েটার, হঠাৎ করেই মোহনবাগান এসজির জন্য ট্র্যাজেডির মঞ্চে পরিণত হয়েছিল। এটি তার ভক্তদের একটি অংশের জন্য যথেষ্ট অপমান ছিল, যারা দলের বিপর্যয়ের জন্য কোচকে দায়ী করেছিল এবং রাভশানের বিরুদ্ধে নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের পরে “গো ব্যাক মোলিনা” স্লোগান দিয়েছিল।

অমিতাভ দাশ শর্মা